Korčula und die Marco-Polo-Frage

Eine Behauptung, die die Venezianer hassen würden

Das Tourismusbüro von Korčula wird einem, ohne offensichtliche Scham, erzählen, dass die Insel der Geburtsort von Marco Polo ist. Es gibt einen Turm in der Altstadt, der als „Marco Polos Haus” ausgewiesen ist. Es gibt ein Marco-Polo-Museum. Es gibt Marco-Polo-Touren, Marco-Polo-Wein, Marco-Polo-alles.

Es gibt auch im Wesentlichen keine historischen Belege dafür.

Die tatsächliche historische Überlieferung datiert Marco Polos Geburt auf 1254, höchstwahrscheinlich in Venedig, wo seine Familie als Händler etabliert war. Die Korčula-Behauptung stützt sich hauptsächlich auf die Tatsache, dass Polo 1298 in der Seeschlacht von Korčula gefangen genommen wurde – einem Seegefecht zwischen Venedig und Genua, in dem eine venezianische Flotte vernichtend geschlagen wurde – und auf einen Nachnamen, der zwischen seiner Familie und einer Korčulaner Familie namens de Polo geteilt wird, was für die Zeit und Region kein ungewöhnlich seltener Name ist.

Das Tourismusbüro von Korčula weiß das. Die Historiker der Stadt wissen das. Der Mann, der das Marco-Polo-Museum betreibt, der zwanzig Minuten lang offensichtlich erfreut mit uns über die Kontroverse sprach, weiß das. Die Behauptung wird nicht als wissenschaftliche Aussage aufrechterhalten, sondern als Teil der bürgerlichen Identität und als Gesprächseinstieg – was sie absolut ist.

Was Korčula tatsächlich ist

Hier ist das Ding mit der Marco-Polo-Behauptung: Sie verkauft den Ort leicht unter. Denn Korčulas Altstadt braucht keinen zweifelhaften Geburtsort, um einen Besuch zu rechtfertigen. Es ist eine der am besten erhaltenen kleinen mittelalterlichen Städte an der Adria, und anders als Dubrovnik ist sie nicht von ihrem eigenen Ruhm überwältigt.

Die Stadt belegt eine schmale Halbinsel, die in den Kanal zwischen der Insel und der Pelješac-Küste ragt. Der Grundriss, der lokalen Überlieferungen nach absichtlich so gestaltet wurde – abwechselnde Fischgräten-Gassen, die Meeresbriesen leiten und Winterwinde ablenken sollen –, ist ungewöhnlich und wirklich interessant zu begehen. Die Kathedrale des heiligen Markus, ein gotisch-renaissancistischer Hybrid aus dem 15. Jahrhundert mit einem besonders schönen Rosettenfenster und einem Tintoretto innen, ankert den Hauptplatz mit der mühelosen Autorität eines Gebäudes, das weiß, dass es gut ist.

Die Stadtmauern sind niedriger und weniger vollständig als Dubrovniks – eher Fragmente und Türme als eine durchgehende Linie –, aber sie dienen als Rahmen für die Topographie der Stadt, und die Ausblicke von den Bastionen hinunter zum Wasser und hinüber nach Pelješac sind ausgezeichnet.

Das Wein-Argument

Die Insel Korčula produziert zwei weiße Weine, die man kennen sollte: Pošip, angebaut im zentralen Tal der Insel, und Grk, angebaut fast ausschließlich in den Weinbergen rund um Lumbarda am östlichen Ende der Insel. Beide sind einheimische Sorten, die es fast nirgendwo anders gibt.

Pošip ist zugänglicher: vollmundig, aromatisch, mit Steinfrüchten und einem mineralischen Abgang. Er ist zu einem der bekannteren kroatischen Weißweine international geworden. Grk ist seltsamer und interessanter: eine Traube, bei der nur weibliche Reben Früchte tragen und zur Befruchtung auf Pollen anderer nahegepflanzter Sorten angewiesen sind. Der daraus produzierte Wein ist oxidativ im Stil, mit einem leicht bitteren, nussigen, salzigen Charakter, der fast nichts anderem gleicht.

Wir probierten an einem Aprilnachmittag bei einem kleinen Erzeuger in der Altstadt mehrere Beispiele beider Weine und verbrachten mehr Zeit als beabsichtigt im Gespräch mit dem Sohn des Winzers, der Weinbau in Deutschland studiert hatte und mit starken Meinungen über die Wechselwirkung zwischen Korčulas Kalksteinböden und dem Mineralcharakter der Weine zurückgekehrt war. Er hatte wahrscheinlich recht. Die Weine waren ausgezeichnet.

Ein Korčula-Wein-Tagesausflug ab Dubrovnik kombiniert den Stadtbesuch mit einer richtigen Verkostungssession und übernimmt die Fährlogistik – empfehlenswert, wenn man die Weine als Teil des Erlebnisses haben möchte und nicht als Nachgedanken.

Das Marco-Polo-Museum

Wir gingen hin. Wir empfehlen es. Nicht weil die historische Behauptung vertretbar ist – sie ist es nicht –, sondern weil das Museum die Kontroverse mit Intelligenz und etwas Witz behandelt. Die Ausstellung erkennt den Mangel an direkten Belegen an, präsentiert die konkurrierenden Behauptungen und kontextualisiert die Seeschlacht von Korčula und ihre Nachwirkungen mit echtem historischen Inhalt.

Das „Haus” selbst ist ein mittelalterlicher Turm, der wahrscheinlich ein Jahrhundert nach Marco Polos Tod erbaut wurde. Er wurde im Laufe seiner Geschichte als Getreidespeicher, Militärbeobachtungsposten und Privatwohnsitz genutzt. Das Museum belegt einen Raum, der nicht vorgibt, ein Geburtsort zu sein, aber einen vernünftigen Fall dafür aufbaut, Teil von Korčulas Identität zu sein, unabhängig davon, was es ursprünglich war.

Moreška

Wer an bestimmten Sommerabenden besucht, kann eine Aufführung der Moreška erleben – ein traditioneller Schwerttanz, der in Korčula einzigartig ist, in Kostümen aufgeführt, der einen Konflikt zwischen zwei Königen um eine gefangene Frau darstellt. Er ist alt (Verweise datieren mindestens ins 16. Jahrhundert), theatralisch, und die Choreografie des Schwertkampfes ist wirklich gekonnt. Die Tourismusversionen sind abgekürzt, aber sehenswert.

Im April waren wir für die regulären Aufführungen zu früh; wir sahen eine kurze Vorführung durch den lokalen Kulturverein, die offensichtlich für Besucher gedacht war, aber nicht weniger interessant dafür.

Anreise und Rückreise

Korčula ist von Dubrovnik aus per Katamaran (saisonal) oder per Auto über die Pelješac-Brücke und dann per Autofähre von Orebić nach Korčula erreichbar – eine Überfahrt von etwa fünfzehn Minuten. Der Korčula-Tagesausflug-Führer hat die Logistik im Detail.

Für die meisten Besucher lohnt sich ein voller Tag in Korčulas Altstadt mehr als ein halber. Die Kombination aus der Altstadt, einem Mittagessen mit lokalem Wein und einem Besuch in Lumbarda oder einem der Weinerzeuger im Inselinneren macht einen befriedigend ungehetzten Tag. Und irgendwann in der Mitte davon, wenn man auf dem Platz vor der Kathedrale mit einem Glas Pošip in der Hand und der absurden Marco-Polo-Behauptung im Kopf steht, stellt man vielleicht fest, dass es einem egal ist, ob sie wahr ist.

Manche Mythen verdienen sich ihren Platz. Dieser verdient seinen Wein.