Ein Tag auf der Pelješac-Weinstraße

Die Straße, die den Wein verdient

Die Pelješac-Halbinsel ist ein langer, schmaler Landstreifen, der sich vom kroatischen Festland nordwestlich erstreckt, von den Inseln Korčula und Mljet durch den Pelješac-Kanal getrennt. Die Fahrt von der Halbinselwurzel nahe Ston bis zu ihrer Spitze bei Lovište ist rund 90 Kilometer, aber diese Zahl sagt einem nicht viel. Was sie einem nicht sagt, ist dass erhebliche Strecken der Straße an Kliffkanten über dem Meer kleben, dass die Dingač-Weinberge auf Steigungen liegen, die Stahlkabel und einen Tunnel für den Zugang erfordern, und dass die gesamte Strecke im Oktober in ein kupfernes Licht getaucht ist, das jedes Foto so aussehen lässt, als wäre es von jemandem aufgenommen worden, der wirklich weiß, was er tut.

Wir hatten in Dubrovnik ein Auto gemietet – der einzige praktische Weg, dieses Reiseprogramm nach eigenem Fahrplan zu machen – und fuhren über die Brücke nahe Ston auf Pelješac (die Pelješac-Brücke war im Oktober 2019 noch nicht geöffnet; wir nahmen die Straße durch den Neum-Korridor, was einen kurzen Eintritt in und Austritt aus Bosnien-Herzegowina erforderte). Es war etwa 8:30 Uhr, als wir in Mali Ston für Kaffee anhielten und Fischerboote beobachteten, die über glasglattes Morgenwasser fuhren.

Ston: die Mauern und die Austern

Die Festungsmauern von Ston – das längste überlebende mittelalterliche Befestigungssystem in Europa nach der Chinesischen Mauer, laut dem Stoner Tourismusbüro, das möglicherweise leicht aufbläst – waren von der Straße aus sichtbar, als wir uns näherten. Wir hielten eine Stunde an. Die Mauern sind wirklich beeindruckend: 5,5 Kilometer Stein, die den Hügel über der Stadt in einem Bogen erklimmen, der einst die Salzpfannen schützte, die diesen Ort für die Republik Ragusa strategisch entscheidend machten.

Aber wir waren hier in erster Linie für den Wein. Ston war ein Wegpunkt, kein Ziel.

Ins Dingač

Die Weinberge von Dingač gehören zu den dramatischsten in Europa. Sie nehmen südexponierte Hänge über dem Dorf Potomje ein und stürzen in Gefällen von bis zu 45 Grad zum Meer. Die Trauben – Plavac Mali, die einheimische Sorte, aus der Dalmatiens gefeierte Rotweine entstehen – reifen unter intensiver Hitze und reflektierter Sonne von den Felsen und dem Meer darunter. Es gibt einen von Hand bemalten Tunnel durch den Berg, etwa 400 Meter lang, der die bebaute Seite des Kamms mit der Küstenseite verbindet, wo die besten Weinberge liegen.

Wir hielten bei einem kleinen Weingut auf der Potomje-Seite – die Art mit einem handgemalten Schild und einem Hund, der quer über dem Türrahmen schlief –, und ein Mann in seinen Sechzigern schenkte uns ohne Präambel oder Förmlichkeit drei verschiedene Jahrgänge seines Dingač ein. Der Wein war ernsthaft: dunkel, tanninreich, mit den Eisen- und Mineralnoten, die das Terroir in seinen besten Ausdrücken erzeugt. Er sprach fast kein Englisch. Wir sprachen kein Kroatisch. Wir kommunizierten in der internationalen Sprache der nachgefüllten Weingläser.

Dingač wurde 1961 als Kroatiens erste kontrollierte Ursprungsappellation ausgewiesen – das geht der Unabhängigkeit des Landes und dem Großteil der jetzt umgebenden Weintourismusinfrastruktur voraus. Diese Geschichte ist wichtig: Das ist Weinland, das dem Weinmarketing darum voraus ist, und die besten Erzeuger wirken noch immer so, als täten sie einem einen Gefallen, indem sie einen hereinlassen.

Postup und die andere Seite des Kamms

Postup, nordöstlich von Dingač, produziert Weine aus derselben Plavac-Mali-Traube, aber unter Bedingungen, die einen leicht weicheren, zugänglicheren Stil ergeben. Die Weinberge hier sind weniger steil, die Winzer etwas mehr an Besucher gewöhnt. Wir hielten bei zwei Gütern: eines groß genug für einen Verkostungsraum mit Tisch und Stühlen; eines klein genug, dass wir stehend in dem verkosteten, was effektiv eine Garage war.

Beim zweiten brachte die Frau des Besitzers eine Platte Pršut heraus – den luftgetrockneten Schinken, der eines der anderen großen Produkte von Pelješac ist – und eine Schüssel Oliven, und wir saßen auf Plastikstühlen draußen und aßen und tranken fünfundvierzig Minuten lang, während sie und ihr Mann fröhlich über etwas diskutierten, dem wir nicht folgen konnten. Es war eines der besten Mittagessen der Reise.

Wie die Weine tatsächlich sind

Plavac Mali ist eine Traube, die Geduld belohnt – sowohl die des Winzers als auch die des Trinkers. Die Einstiegsversionen, für frühen Genuss vinifiziert, sind fruchtig und zugänglich. Die Reserve- und Einzellagen-Dingač-Ausdrücke der besten Erzeuger können zehn oder fünfzehn Jahre reifen und außerordentliche Komplexität entwickeln. Wir kauften mehrere Flaschen über den Tag und öffnen sie seitdem nach und nach; die besten davon, jetzt ein paar Jahre nach unserem Besuch, entwickeln sich noch immer.

Die Pelješac-Weinregion produziert vor allem Rotweine, obwohl die Weißweine von Postup – aus Sorten einschließlich Pošip und Grk – es wert sind, gesucht zu werden. Der Pošip insbesondere ist einer der besseren kroatischen Weißweine, die wir getrunken haben: vollmundig, leicht oxidativ im Stil, mit einem salzigen Abgang, der angesichts der maritimen Umgebung Sinn ergibt.

Wer lieber nicht fährt und eine strukturierte Verkostung bei einer Auswahl von Qualitätserzeugern möchte, für den deckt die Pelješac-Weintour mit Besuch bei drei Weingütern die wichtigsten Appellationen ohne die Navigationslogistik ab. Es gibt auch eine Speisenparungs-Version, das Pelješac-Wein-und-Speisen-Erlebnis , das die Verkostung mit lokalem Charcuterie und Meeresfrüchten kombiniert – sinnvoll angesichts der Interaktion des Schinkens und der Austern mit den Weinen.

Die Rückfahrt

Wir nahmen die längere Küstenstraße zurück in Richtung Halbinselanschluss ans Festland, durch Trpanj und Orebić. Das Licht hatte sich zu jenem kupfernen Oktober-Gold gewandelt, das wir uns versprochen hatten. Der Korčula-Kanal war glatt und ruhig. Wir hielten zweimal an, um die Aussicht von Buchten zu genießen, die in die Kliffwand geschnitten waren, und sagten nicht viel, weil nicht viel hinzuzufügen war.

Die Pelješac-Halbinsel ist für die Landschaft allein einen Tag wert. Der Wein macht sie zwei Tage wert.