Mljet: la isla que casi nos saltamos
Publicado
El itinerario que tiramos por la borda
Teníamos un plan. Teníamos, de hecho, un plan muy bueno. Dos días en Korčula, un día en Ston, una tarde en la península de Pelješac, un día entero en el casco antiguo de Dubrovnik. Era el tipo de itinerario que no deja espacio para la improvisación y casi con certeza produce un viaje sólido y agradable que sin embargo se siente ligeramente gestionado.
Lo que ocurrió en cambio fue esto: el catamarán desde Split llegó a Korčula con dos horas de retraso por el tiempo, perdimos nuestra conexión a Ston, y en la conversación posterior con el personal del ferry oímos la palabra «Mljet» por primera vez. Había una salida matutina desde la ciudad de Korčula que nos llevaría a Polače — uno de los dos pueblos principales de Mljet — a media mañana. Habíamos oído hablar de Mljet de manera vaga. Sabíamos que era un parque nacional. Sabíamos que tenía lagos salados.
Fuimos.
Primeras impresiones: verde y tranquilo
Mljet suele llamarse la isla más verde del Adriático, y en una mañana de mayo la afirmación parecía completamente razonable. El ferry se aproxima por un canal estrecho — el paso de Soline, que separa el extremo occidental de la isla de la costa de Pelješac — y la densidad del bosque de pinos y encinas bajando hasta la orilla del agua es llamativa. No hay complejos de playa visibles, ni hoteles, ni desarrollo visible de ningún tipo. Solo bosque, roca y agua.
Polače es un pequeño núcleo construido sobre y alrededor de las ruinas de un palacio romano tardío — los muros del siglo V de un complejo fortificado de considerable tamaño están simplemente incorporados al pueblo, sirviendo de cimientos y paredes traseras de las casas. Es el tipo de relación casual con la antigüedad que o bien te parece encantadora o ligeramente irritante, según tu disposición. A nosotros nos pareció encantadora.
La entrada al parque nacional está a poca distancia del puerto. En mayo de 2019 la tasa de entrada estaba incluida en el precio del billete del barco de excursión de un día que habíamos reservado la noche anterior; si vienes de forma independiente, pagarás en la entrada.
Los lagos
El corazón del Parque Nacional de Mljet es su sistema de lagos salados conectados — Malo Jezero (Lago Pequeño) y Veliko Jezero (Lago Grande) — que están conectados con el mar por canales estrechos. El agua en ambos lagos es de un azul verdoso profundo, casi imposible, que cambia con el ángulo de la luz. A las 10:00 h de la mañana en mayo, con el sol aún no lo bastante alto como para aplanar el color, parecía algo de una película generada por ordenador.
Malo Jezero es lo suficientemente pequeño como para rodearlo a pie en menos de una hora. Veliko Jezero es considerablemente más grande, y un camino sigue todo su perímetro a través del bosque de pinos — un recorrido de unos siete kilómetros que lleva entre dos y tres horas a un ritmo moderado. Hicimos la mitad antes de que el calor y el hambre nos atrajeron hacia el pequeño café en la orilla este del lago.
La temperatura del agua a finales de mayo era de unos 18 °C — lo suficientemente fría para ser vigorizante, lo suficientemente cálida para ser agradable una vez dentro. Nadamos durante unos cuarenta minutos desde una plataforma de piedra caliza plana sobre Malo Jezero. Había quizás veinte personas más visibles desde donde estábamos. En julio o agosto, sospechamos que este sería un cálculo muy diferente.
La isla de Santa María
En el centro de Veliko Jezero hay una pequeña isla, y en esa isla se asienta un monasterio benedictino del siglo XII que ha estado habitado de manera continua, en diversas formas, durante la mayor parte de los siglos transcurridos. Hoy alberga un restaurante — el trayecto para llegar (un pequeño barco que sale de la orilla del lago por unos kunas) es la mitad del atractivo.
Almorzamos allí: pescado a la brasa, ensalada, vino local. El patio del monasterio está a la sombra de una higuera de considerable antigüedad. Los muros son lo suficientemente gruesos como para que incluso al mediodía las habitaciones interiores sean frescas. El barco de vuelta a la orilla del lago tarda cuatro minutos. Durante aproximadamente hora y media estuvimos sentados en un patio medieval en una islita de un lago en una isla dentro de un parque nacional croata, entendiendo exactamente para qué sirve la expresión «es difícil creer que esto sea real».
Lo que nos sorprendió
Esperábamos que Mljet nos gustara. No esperábamos que nos conmoviera genuinamente. Hay algo en la combinación particular de elementos — la antigüedad, el bosque, el color del agua, el casi-silencio — que produce un efecto mayor que cualquier componente individual.
El Parque Nacional de Mljet es uno de esos lugares que funciona en múltiples niveles de compromiso: como paisaje, como destino de natación, como sitio histórico, como simplemente un lugar donde caminar por un bosque. Nos quedamos más tiempo del que teníamos previsto y tomamos el último barco de vuelta a Polače con la luz de la tarde desvaneciéndose, ligeramente quemados por el sol y muy contentos de haber perdido aquella conexión a Ston.
La excursión de un día al Parque Nacional de Mljet desde Dubrovnik está bien organizada y gestiona la logística que de otro modo requeriría una planificación independiente cuidadosa — especialmente la entrada al parque y el barco a la isla de Santa María. Si partes de Dubrovnik como base, merece el madrugón.
Las advertencias honestas
Mljet en temporada alta — julio, principios de agosto — estará significativamente más concurrida que nuestra experiencia de mayo. Los lagos son un espacio finito, y la imagen de ese improbable azul verdoso viaja bien en las redes sociales. Hablamos con gente en el barco de vuelta que había visitado en agostos anteriores y describían colas para el ferry de la isla y considerablemente menos soledad en los caminos alrededor del lago.
Las conexiones de ferry desde Dubrovnik también merecen verificarse con cuidado. El catamarán opera de temporada y no todos los días; un tour organizado elimina por completo esta carga de planificación.
Nada de esto resta valor a lo que es la isla. Es uno de los lugares más bellos que visitamos en la región, y volveríamos en otra temporada solo para ver cómo cambia. También, la próxima vez, planearíamos estar allí en lugar de llegar por casualidad en una conexión de ferry mal calculada.
Algunos de los mejores días son los que no organizaste.