Stari Most (Puente Viejo) de Mostar: historia, clavadistas y consejos de visita

El Puente Viejo: cuatro siglos, una destrucción, una resurrección

El Stari Most (Stari: viejo; Most: puente) mide 29 metros de largo. Un único arco de piedra caliza tenelija tallada a mano salva el Neretva en un punto donde el río corre verde y frío entre acantilados de caliza. En el vértice del arco, a 21 metros sobre el agua, es posible ponerse de pie y mirar en ambas direcciones a lo largo del río para entender por qué el puente fue construido exactamente aquí — y por qué su pérdida en 1993 fue tan sentida.

El puente original estuvo en pie durante 427 años — desde su finalización en 1566 hasta su destrucción deliberada el 9 de noviembre de 1993. El puente reconstruido lleva ya más de 20 años en pie. Lo han cruzado millones de personas y desde él han saltado cientos de clavadistas entrenados. Es, de nuevo, el centro de Mostar.

El puente original: ingeniería otomana en su punto culminante

El encargo vino del sultán otomano Solimán el Magnífico. El constructor fue Mimar Hayruddin, discípulo del gran arquitecto Sinan que había construido la mezquita de Süleymaniye en Estambul. El puente es la obra maestra de Hayruddin.

El desafío técnico era salvar el Neretva — un río rápido en un estrecho desfiladero — con un único arco, en un lugar donde la piedra abunda y la madera para el andamiaje hubiera sido una empresa de gran envergadura. La solución utilizó la piedra caliza local tenelija, que es blanda cuando se extrae (fácil de cortar) y se endurece considerablemente al exponerse al aire. El arco se construyó sobre un cimbraje de madera; cuando se retiró el cimbraje, el arco se sostenía solo.

Los relatos contemporáneos narran que Hayruddin estaba inseguro de si el arco aguantaría cuando se quitaran los andamios. Mandó ensillar su caballo para tenerlo listo en caso de que tuviera que huir. El arco aguantó.

La destrucción de 1993

En 1993, Mostar estaba sitiada. Las fuerzas nacionalistas croatas (HVO) y las fuerzas bosniacas (del gobierno de Bosnia), aliadas inicialmente contra el ejército serbio de Bosnia, se habían vuelto las unas contra las otras. El río Neretva dividía aproximadamente a los dos bandos. La artillería ya había dañado el puente.

El 9 de noviembre de 1993, el puente fue atacado directamente con fuego de tanque y se derrumbó en el Neretva. La condena internacional fue inmediata. El ataque a un monumento cultural de tal significado fue ampliamente calificado de crimen de guerra. El puente no tenía ninguna importancia militar.

La reconstrucción: 1997-2004

La decisión de reconstruir el puente se tomó en 1999. Un comité de arquitectos, ingenieros y canteros fue reunido bajo la supervisión de la UNESCO y el Banco Mundial. La reconstrucción planteaba dos preguntas clave: cómo ser fiel al original y cómo manejar los materiales de sustitución.

La respuesta a ambas fue la misma: usar métodos originales. La piedra caliza tenelija se extrajo de la misma ladera que la original. Los canteros trabajaron a mano, aprendiendo y reviviendo técnicas que en gran medida habían caído en desuso en la región. Las piedras originales recuperadas por los buzos del lecho del Neretva se incorporaron donde fue posible.

El arco quedó terminado en julio de 2004 — una ceremonia a la que asistieron líderes de toda la antigua Yugoslavia e internacionales. La reconstrucción fue descrita por la UNESCO como un modelo de recuperación cultural postconflicto.

Visitar el Puente Viejo

Cruzarlo

La superficie del puente es de caliza pulida — desgastada hasta quedar lisa por millones de pasos y ocasionalmente resbaladiza cuando está mojada. Lleva zapatos con suela de agarre. La ligera curva ascendente del arco requiere un pequeño esfuerzo para subir; la vista desde el vértice es la recompensa.

Mirando al este desde el vértice: la mezquita de Koski Mehmed Pasha y su minarete sobre la orilla este; la ladera del barrio otomano; el callejón del bazar que desciende hasta el agua. Mirando al oeste: la torre Tara, el barrio de la orilla oeste, las montañas al fondo.

Cruzar el puente de un extremo al otro tarda unos 2 minutos. Quedarse de pie en él durante 15 minutos observando el río, los clavadistas y los demás visitantes resulta más enriquecedor.

Fotografía

Las mejores fotos del puente (desde fuera) son:

• Desde las orillas del Neretva, mirando hacia el arco — la forma más fácil es bajar los escalones desde el bazar hasta el nivel del río, por debajo del extremo este del puente
• Desde la terraza de la mezquita de Koski Mehmed Pasha, mirando al otro lado del río hacia el puente y su reflejo
• Desde el Lučki most (el puente moderno a 200 metros aguas abajo), mirando hacia el Stari Most

El peor momento para fotografiar (demasiada gente en el encuadre): de 10:00 a 15:00 en julio-agosto. El mejor momento: al amanecer o justo después del atardecer cuando el puente está iluminado y vacío.

Los clavadistas

El Club de Buceo Mostari mantiene la tradición del salto. Los clavadistas se suben al pretil del puente, levantan los brazos y caen de pies (habitualmente) al río 21 metros más abajo. La caída dura poco menos de 2 segundos; el impacto es significativo y los clavadistas entrenan intensamente.

Ver un salto: el club realiza saltos regularmente a lo largo del día cuando se han recogido suficientes donaciones del público espectador. La mejor posición de observación es la orilla por debajo del extremo este del puente o desde el propio extremo este.

Intentar un salto: el club ofrece formación. No se recomienda para los visitantes no entrenados que actúen por impulso. El río está frío, la corriente es más fuerte de lo que parece y el impacto desde 21 metros es considerable.

El contexto de la reconstrucción

Visita guiada por los puntos destacados de Mostar con historia del puente

El Puente Viejo está inscrito en la UNESCO no solo como monumento histórico sino como símbolo del diálogo intercultural internacional y la reconciliación. La inscripción señala que el puente representa «el restablecimiento exitoso de la confianza y la cooperación entre comunidades y un símbolo de reconciliación y cooperación internacional tras el conflicto de 1992-1995».

Este contexto merece tenerse presente cuando estás de pie sobre el puente. La piedra caliza bajo tus pies fue cortada a mano con métodos que se remontan al siglo XVI. Algunas de las piedras sobre las que caminas fueron dragadas del río donde cayeron en 1993. Los artesanos que lo reconstruyeron vinieron de Croacia, Bosnia y Turquía, trabajando juntos en un proyecto que era explícitamente algo más que un puente.

Excursión de día completo a Mostar desde Dubrovnik — incluyendo la historia del puente

El barrio circundante: Kujundžiluk y más allá

Las dos zonas de acceso al puente concentran la mayor parte del patrimonio otomano visible de Mostar:

Extremo este: el callejón del bazar Kujundžiluk sube hacia el norte desde el puente a través de tiendas de artesanía. En la cima, el callejón desemboca en una plaza con la mezquita de Karadžozbeg (1557) — la mezquita más grande de Herzegovina, ligeramente alejada del circuito turístico principal y que merece una visita por su escala e interior.

Extremo oeste: la torre Tara (originalmente un almacén de armas y pólvora) es ahora un museo. El callejón hacia el oeste lleva a la iglesia franciscana y a la orilla oeste.

Consulta la guía de viaje completa de Mostar para el contexto completo de la ciudad.

Preguntas frecuentes sobre el Stari Most

¿Es el puente reconstruido igual que el original?

Lo más parecido posible dentro de los requisitos de seguridad modernos. La piedra es del mismo tipo, extraída de la misma ladera, cortada a mano con herramientas similares. La geometría del arco es idéntica a la del original. Las principales diferencias visibles están en los canales de drenaje y algún refuerzo estructural no visible externamente. La UNESCO certificó la reconstrucción como fiel.

¿Por qué resbala tanto la superficie del puente?

La caliza tenelija es una piedra densa y de grano fino que se pule hasta quedar casi como mármol con el paso de los pies. Siglos de uso hicieron famoso al puente original por lo resbaladizo que era; la reconstrucción ha reproducido esta cualidad. Las suelas de goma proporcionan un agarre adecuado; las suelas de cuero liso o las chanclas son arriesgadas, especialmente con lluvia.

¿Se pueden ver las marcas de la guerra en algún lugar de Mostar?

Sí. Más allá de la zona del casco antiguo restaurado, las marcas de bala y los daños por metralla son visibles en muchos edificios, especialmente en la zona de transición entre las orillas este y oeste y en los barrios residenciales de la orilla oeste. La Torre del Francotirador (el edificio Bulevar Revolucije) ha sido parcialmente demolida; su estructura deteriorada es visible desde varios puntos. El cementerio de guerra en la ladera norte del casco antiguo contiene tumbas de 1993-1994.

¿Cuál es la conexión entre Mostar y el resto de Herzegovina?

Mostar es la puerta de entrada al resto de Herzegovina occidental — Počitelj, Blagaj, Kravice y la región vinícola de Trebinje al sur. Una visita que se extiende más allá del área del puente da una imagen más rica de la región en su conjunto.