Un giorno sulla strada del vino del Pelješac

La strada che merita il vino

La penisola del Pelješac è un lungo, stretto dito di terra che punta verso nordovest dal continente croato, separato dalle isole di Korčula e Mljet dal canale del Pelješac. Il percorso dall’estremità della penisola vicino a Ston fino alla punta a Lovište è di circa 90 chilometri, ma quel numero non dice molto. Quello che non dice è che tratti significativi della strada si aggrappano a pareti di scogliera sopra il mare, che i vigneti di Dingač siedono su pendenze che richiedono cavi d’acciaio e un tunnel per essere raggiunti, e che in ottobre l’intera cosa è immersa in una particolare luce color rame che fa sì che ogni fotografia sembri scattata da qualcuno che sa davvero cosa sta facendo.

Avevamo noleggiato un’auto a Dubrovnik — l’unico modo pratico per fare questo itinerario secondo i propri orari — e attraversavamo Pelješac tramite il ponte vicino a Ston (il ponte del Pelješac non era ancora aperto nell’ottobre 2019; abbiamo percorso la strada attraverso il corridoio di Neum, che richiedeva una breve entrata e uscita dalla Bosnia-Erzegovina). Erano circa le 8:30 quando ci siamo fermati a Mali Ston per un caffè e abbiamo guardato le barche da pesca che attraversavano l’acqua calma del mattino.

Ston: le mura e le ostriche

Le mura di Ston — il più lungo sistema di fortezze medievali sopravvissuto in Europa dopo la Grande Muraglia cinese, secondo il consorzio turistico di Ston, che potrebbe o meno stare un po’ gonfiando — erano visibili dalla strada mentre ci avvicinavamo. Ci siamo fermati per un’ora. Le mura sono genuinamente impressionanti: 5,5 chilometri di pietra, che scalano la collina sopra la città in un circuito che un tempo proteggeva le saline che rendevano questa posizione strategicamente cruciale per la Repubblica di Ragusa.

Ma eravamo qui, principalmente, per il vino. Ston era una tappa, non la destinazione.

Nel Dingač

I vigneti di Dingač sono tra i più drammatici d’Europa. Occupano pendici esposte a sud sopra il villaggio di Potomje, che precipitano verso il mare con pendenze fino a 45 gradi. Le uve — Plavac Mali, la varietà autoctona che produce i rossi più celebrati della Dalmazia — maturano in condizioni di calore intenso e sole riflesso dalle pareti rocciose e dal mare sottostante. Esiste un tunnel dipinto a mano attraverso la montagna, lungo circa 400 metri, che collega il lato coltivato del crinale con il lato costiero dove siedono i migliori vigneti.

Ci siamo fermati a una piccola cantina sul lato di Potomje — il tipo di posto con un’insegna scritta a mano e un cane che dormiva nell’ingresso — e un uomo sulla sessantina ci ha versato tre diversi annate del suo Dingač senza preamboli né cerimonie. Il vino era serio: scuro, tannico, con le note di ferro e minerale che il terroir produce nelle sue migliori espressioni. Parlava quasi nessun inglese. Noi non parlavamo croato. Abbiamo comunicato nel linguaggio internazionale dei bicchieri che vengono riempiti di nuovo.

Il Dingač è stato designato come primo vino croato a denominazione d’origine controllata nel 1961, il che precede l’indipendenza del paese e gran parte dell’infrastruttura turistica che ora lo circonda. Questa storia conta: è una regione vinicola che precede il marketing del wine-tourism intorno ad essa, e i produttori migliori sembrano ancora farlo come se ti stessero facendo un favore a farti entrare.

Postup e l’altro lato del crinale

Postup, a nordest di Dingač, produce vini dallo stesso vitigno Plavac Mali ma in condizioni che danno uno stile leggermente più morbido e accessibile. I vigneti qui sono meno ripidi, i vignaioli leggermente più abituati ai visitatori. Ci siamo fermati a due tenute: una abbastanza grande da avere una sala di degustazione con tavolo e sedie; una abbastanza piccola da degustare in piedi in quello che era effettivamente un garage.

Alla seconda, la moglie del proprietario ha portato un piatto di pršut — il prosciutto stagionato all’aria che è uno degli altri grandi prodotti del Pelješac — e una ciotola di olive, e ci siamo seduti su sedie di plastica fuori e abbiamo mangiato e bevuto per quarantacinque minuti mentre lei e suo marito litigavano allegramente su qualcosa che non riuscivamo a seguire. È stato uno dei migliori pranzi del viaggio.

Come sono davvero questi vini

Il Plavac Mali è un vitigno che premia la pazienza — sia del vignaiolo che del bevitore. Le versioni di base, vinificate per il consumo precoce, sono fruttate e accessibili. Le espressioni Dingač di riserva e da vigna singola dei produttori migliori possono invecchiare per dieci o quindici anni e sviluppare una complessità straordinaria. Abbiamo comprato diverse bottiglie nel corso della giornata e le stiamo aprendo gradualmente da allora; le migliori, ora qualche anno dopo la nostra visita, si stanno ancora evolvendo.

La regione vinicola del Pelješac produce principalmente rossi, sebbene i vini bianchi di Postup — prodotti da varietà tra cui Pošip e Grk — valga la pena cercare. Il Pošip in particolare è uno dei migliori vini bianchi che abbiamo avuto in Croazia: corposo, leggermente ossidativo per stile, con un finale salato che ha senso nel contesto marittimo.

Se si preferisce non guidare e si vuole una degustazione strutturata presso una selezione di produttori di qualità, il tour vinicolo del Pelješac con visita a tre cantine copre le denominazioni principali senza la logistica della navigazione. C’è anche una versione con abbinamento gastronomico, la esperienza di vino e cibo del Pelješac , che combina la degustazione con salumi locali e frutti di mare — sensata data la qualità dell’abbinamento tra il prosciutto, le ostriche e i vini.

Il percorso di ritorno

Abbiamo preso la strada costiera più lunga di ritorno verso il collegamento della penisola con la terraferma, attraverso Trpanj e Orebić. La luce si era trasformata in quell’oro ramato di ottobre che ci eravamo promessi. Il canale di Korčula era piatto e liscio. Ci siamo fermati due volte a guardare il panorama da piazzole tagliate nella parete rocciosa e non abbiamo detto molto perché non c’era molto da aggiungere.

La penisola del Pelješac vale una giornata per il solo paesaggio. Il vino la fa valere due.