Stari Most (Ponte Vecchio) di Mostar: storia, tuffatori e consigli per la visita

Il Ponte Vecchio: quattro secoli, una distruzione, una resurrezione

Lo Stari Most (Stari: vecchio; Most: ponte) è lungo 29 metri. Un singolo arco di calcare tenelija tagliato a mano attraversa il Neretva in un punto dove il fiume scorre verde e freddo tra scogliere di calcare. All’apice dell’arco, a 21 metri sopra l’acqua, è possibile stare in piedi e guardare in entrambe le direzioni lungo il fiume e capire perché il ponte è stato costruito esattamente qui — e perché la sua perdita nel 1993 è stata così profondamente sentita.

Il ponte originale ha resistito per 427 anni — dalla sua completamento nel 1566 alla sua deliberata distruzione il 9 novembre 1993. Il ponte ricostruito è ora in piedi da oltre 20 anni. È stato attraversato da milioni di persone e saltato da centinaia di tuffatori addestrati. È, di nuovo, il centro di Mostar.

Il ponte originale: l’ingegneria ottomana al suo apice

La commissione proveniva dal Sultano ottomano Solimano il Magnifico. Il costruttore era Mimar Hayruddin, allievo del grande architetto Sinan che aveva costruito la moschea Süleymaniye a Istanbul. Il ponte è il capolavoro di Hayruddin.

La sfida tecnica era attraversare il Neretva — un fiume veloce in una gola stretta — con un unico arco, in un luogo dove la pietra è abbondante e il legname per le impalcature sarebbe stato un grande impegno. La soluzione ha usato il calcare tenelija locale, che è morbido quando estratto (facile da tagliare) e si indurisce significativamente all’esposizione all’aria. L’arco è stato costruito su un’armatura di legno; quando l’armatura è stata rimossa, l’arco era autoportante.

I resoconti contemporanei riportano che Hayruddin era incerto se l’arco avrebbe retto quando le impalcature fossero state rimosse. Aveva fatto preparare il suo cavallo pronto per fuggire. L’arco ha retto.

La distruzione del 1993

Nel 1993, Mostar era sotto assedio. Le forze nazionaliste croate (HVO) e le forze bosniache (governo bosniaco), inizialmente alleate contro l’esercito serbo bosniaco, si erano voltate l’una contro l’altra. Il fiume Neretva divideva approssimativamente le due parti. L’artiglieria aveva già danneggiato il ponte.

Il 9 novembre 1993, il ponte è stato deliberatamente preso di mira da fuoco di carri armati ed è crollato nel Neretva. La condanna internazionale è stata immediata. Il prendere di mira un monumento culturale di tale importanza è stato ampiamente descritto come un crimine di guerra. Il ponte non aveva alcun significato militare.

La ricostruzione: 1997-2004

La decisione di ricostruire il ponte è stata presa nel 1999. Una commissione di architetti, ingegneri e scalpellini è stata assemblata sotto la supervisione dell’UNESCO e della Banca Mondiale. La ricostruzione ha affrontato due domande chiave: come essere fedeli all’originale, e come gestire i materiali sostitutivi.

La risposta a entrambe è stata la stessa: usare i metodi originali. Il calcare tenelija è stato estratto dalla stessa collina dell’originale. Gli scalpellini hanno lavorato a mano, imparando e rivivendo tecniche che erano in gran parte scomparse nella regione. Le pietre originali recuperate dai subacquei dal letto del fiume Neretva sono state incorporate dove possibile.

L’arco è stato completato nel luglio 2004 — una cerimonia a cui hanno partecipato leader di tutta l’ex Jugoslavia e da tutto il mondo. La ricostruzione è stata descritta dall’UNESCO come un modello per il recupero culturale post-conflitto.

Visitare il Ponte Vecchio

Attraversare il ponte

La superficie del ponte è in calcare levigato — lisciata da milioni di passi e occasionalmente scivolosa quando è bagnata. Indossa scarpe con buona presa. La leggera pendenza verso l’alto dell’arco richiede un piccolo sforzo per salire; la vista dall’apice è la ricompensa.

Guardando a est dall’apice: la moschea Koski Mehmed Paša e il suo minareto sopra la riva est; la collina del quartiere ottomano; la via del bazar che scende verso l’acqua. Guardando a ovest: la torre Tara, il quartiere della riva ovest, le montagne oltre.

Percorrere l’intera lunghezza richiede circa 2 minuti. Stare sul ponte per 15 minuti guardando il fiume, i tuffatori e gli altri visitatori è più prezioso.

Fotografia

Le migliori foto del ponte (dall’esterno) sono:

• Dalle rive del Neretva, guardando verso l’alto verso l’arco — più facilmente raggiungibili scendendo i gradini dal bazar al livello del fiume sotto la testa orientale del ponte
• Dalla terrazza della moschea Koski Mehmed Paša, guardando attraverso il fiume verso il ponte e il suo riflesso
• Dal Lučki most (il ponte moderno 200 metri a valle), guardando verso lo Stari Most

Il momento peggiore per fotografare (troppa gente in primo piano): 10:00-15:00 luglio-agosto. Il momento migliore: all’alba o subito dopo il tramonto quando il ponte è illuminato e vuoto.

I tuffatori

Il Mostari Diving Club mantiene la tradizione del salto. I tuffatori si posizionano sul parapetto del ponte, alzano le braccia, e cadono di solito con i piedi nel fiume 21 metri più in basso. La caduta dura poco meno di 2 secondi; l’impatto è significativo e i tuffatori si allenano intensamente.

Guardare un salto: il club esegue salti regolarmente durante il giorno quando sono state raccolte donazioni sufficienti dalla folla che guarda. La migliore posizione di osservazione è la riva sotto la testa orientale del ponte o dalla testa est stessa.

Tentare un salto: il club offre allenamento. Non è raccomandato per i visitatori non addestrati che agiscono d’impulso. Il fiume è freddo, la corrente è più forte di quanto appaia, e l’impatto da 21 metri è sostanziale.

Il contesto della ricostruzione

Tour dei punti salienti di Mostar con la storia del ponte

Il Ponte Vecchio è nella lista UNESCO non semplicemente come monumento storico ma come simbolo di dialogo interculturale internazionale e riconciliazione. L’iscrizione nota che il ponte rappresenta «il riuscito ristabilimento della fiducia e della cooperazione tra le comunità e un simbolo di riconciliazione e cooperazione internazionale in seguito al conflitto del 1992-1995».

Questo contesto vale la pena tenerlo a mente quando si sta sul ponte. Il calcare sotto i tuoi piedi è stato tagliato a mano usando metodi risalenti al XVI secolo. Alcune delle pietre su cui cammini sono state dragonate dal fiume dove sono cadute nel 1993. Gli artigiani che l’hanno ricostruito provenivano dalla Croazia, dalla Bosnia e dalla Turchia, lavorando insieme su un progetto che era esplicitamente qualcosa di più di un semplice ponte.

Tour di un giorno intero a Mostar da Dubrovnik — inclusa la storia del ponte

Il quartiere circostante: Kujundžiluk e dintorni

Le due aree alle teste del ponte contengono la maggior parte dell’eredità ottomana visibile di Mostar:

Testa est del ponte: la via del bazar Kujundžiluk sale a nord dal ponte attraverso negozi di artigianato. In cima, la via si apre su una piazza con la moschea Karadžozbeg (1557) — la più grande moschea dell’Erzegovina, leggermente distante dal circuito turistico principale e vale la pena cercare per la sua scala e gli interni.

Testa ovest del ponte: la torre Tara (originariamente un magazzino per armi e polvere da sparo) è ora un museo. La via verso ovest porta verso la chiesa francescana e la riva ovest.

Consulta la guida di viaggio completa a Mostar per il contesto completo della città.

Domande frequenti sullo Stari Most

Il ponte ricostruito è uguale all’originale?

Il più vicino possibile date le moderne esigenze di sicurezza. La pietra è dello stesso tipo, estratta dalla stessa collina, tagliata a mano con strumenti simili. La geometria dell’arco è identica all’originale. Le principali differenze visibili sono nei canali di drenaggio e in alcuni rinforzi strutturali non visibili esternamente. L’UNESCO ha certificato la ricostruzione come fedele.

Perché la superficie del ponte è così scivolosa?

Il calcare tenelija è una pietra densa a grana fine che si leviga fino alla levigatezza quasi del marmo sotto il traffico pedonale. Secoli di utilizzo rendevano il ponte originale notoriamente scivoloso; la ricostruzione ha riprodotto questa qualità. Le scarpe con suola in gomma offrono una presa adeguata; le scarpe con suola in pelle liscia o i sandali sono rischiosi, soprattutto con la pioggia.

Si possono vedere i danni di guerra da qualche parte a Mostar?

Sì. Oltre all’area del centro storico restaurato, i segni di proiettili e i danni da schegge sono visibili su molti edifici, in particolare nella zona di transizione tra le rive est e ovest e nei quartieri residenziali della riva ovest. La Sniper Tower (edificio Bulevar Revolucije) è stata parzialmente demolita; la sua struttura segnata è visibile da diversi punti. Il cimitero di guerra sulla collina a nord del centro storico contiene tombe del 1993-1994.

Qual è la connessione tra Mostar e il resto dell’Erzegovina?

Mostar è la porta di accesso al resto dell’Erzegovina occidentale — Počitelj, Blagaj, Kravice e la regione vinicola di Trebinje a sud. Una visita che si estende oltre l’area del ponte dà un’idea più ricca della regione nel suo insieme.