Trsteno Arboretum: de Renaissancetuin en Game of Thrones-locatie bij Dubrovnik

Een tuin die de republiek die hem schiep heeft overleefd

In 1492 — het jaar dat Columbus de Atlantische Oceaan overstak — legde de Ragusaanse edelman Ivan Marinov Gozze (Gučetić) een tuin aan bij zijn zomervilla in Trsteno, een kustdorpje 24 km ten noorden van Dubrovnik. Hij plantte exotische soorten meegebracht van mediterrane handelsreizen: oosterse platanen, palmen, granaatappels, oleanders en agaven. Hij ontwierp formele wandelpaden, terrassen en waterpartijen gevoed door een zwaartekrachtgestuurde zoetwaterbron op de heuvel erboven.

Vijfhonderddertig jaar later staat die tuin er nog steeds. De Republiek Ragusa is verdwenen, Napoleon kwam en ging, Oostenrijk regeerde, Joegoslavië werd gevormd en ontbond, Kroatië werd onafhankelijk. Het Trsteno Arboretum overleefde dit alles — beschadigd door branden in 1991 (aangestoken door Joegoslavische troepen tijdens het beleg), opnieuw beschadigd door de brand van 2003 die 3.000 van de oudste bomen vernietigde, maar het overleefde en herstelde zich gedeeltelijk. De twee oosterse platanen geplant in 1492 staan er nog steeds.

De twee grote platanen

De beroemdste bezienswaardigheden van het arboretum zijn twee oosterse platanen (Platanus orientalis) geplant in 1492 en in vijf eeuwen uitgegroeid tot buitengewone afmetingen:

• Omtrek: tot 10 meter rond de basis
• Hoogte: circa 40 meter
• Kroondiameter: meer dan 50 meter

Dit zijn de oudste en grootste oosterse platanen in Europa. Staan onder het bladerdak, dat een enorme natuurlijke paraplu vormt, is een van die momenten die geen historische context nodig heeft om indruk te maken. De bomen zijn simpelweg prachtig.

De platanen omlijsten het villaterras en vormen de centrale ontmoetingsplaats van de tuin. Ze stonden hier al voordat Shakespeare werd geboren; het waren volwassen bomen toen de aardbeving van 1667 Dubrovnik trof; ze overleefden de branden van 1991 die jongere gedeelten van de tuin vernietigden.

Het tuinontwerp: Renaissanceidealen in Dalmatische grond

De tuinen van de villa Gozze volgen Italiaanse Renaissanceprincipes: geometrische ordening, axiale symmetrie, de integratie van water en steen, en de expliciete toon van rijkdom en smaak door botanische verscheidenheid. Ragusaanse adellijke families bouwden regelmatig zomervilla’s op de Rivièra ten noorden van de stad (van Lapad tot Trsteno), waarbij ze wedijverden in tuinontwerp en plantenverza­melingen.

Trsteno is de best bewaarde van deze tuinen. Belangrijke kenmerken:

Formeel terrassenpark: direct boven het huis, met geometrische perken, gesnoeide hagen en uitzicht op de zee. De terrasindeling is in de huidige vorm grotendeels 18de-eeuws, maar de contouren van het oorspronkelijke Renaissanceontwerp zijn aanwezig.

Neptunus-fontein (18de eeuw): een Barokke fontein met Neptunus in het midden geflankeerd door nimfen, gevoed door de bron via een nog steeds functionerend aquaduct. Dit is het meest gefotografeerde element van het arboretum en het herkenbare kenmerk voor Game of Thrones-kijkers.

Bospad: de heuvelkant boven de formele tuin bevat het eigenlijke arboretum — verzamelde soorten uit mediterrane, subtropische en gematigde klimaten. Na de brand van 2003 gingen vele soorten verloren; de herplant is doorgegaan maar het bos is jonger dan het lijkt op oude foto’s.

Aquaduct en watersysteem: het zwaartekrachtgestuurde systeem dat bronwater naar de tuin en het huis brengt, is een stukje Renaissancetechniek dat nog steeds werkt. De sporen van het aquaduct zijn zichtbaar op de heuvelkant.

Game of Thrones: de tuinen van het Rode Kasteel

Trsteno verscheen in Game of Thrones als de tuinen van het Rode Kasteel in King’s Landing in seizoenen 1 (2011), 2 (2012) en 3 (2013). De Neptunus-fontein is prominent zichtbaar in scènes met Sansa Stark die wandelt met Cersei en later met Olenna Tyrell. De tuinsetting werd gebruikt om de weelderige, besloten ruimte van de koninklijke burcht uit te beelden.

De overeenkomst tussen het werkelijke arboretum en de fictieve tuin is nauwkeurig genoeg dat fans het onmiddellijk herkennen. De camerahoek van de Neptunus-fontein komt in verscheidene afleveringen precies overeen met de werkelijke positie. De gids voor Game of Thrones-locaties brengt deze en andere filmlocaties in het gebied van Dubrovnik in kaart.

De originele GoT-tour die Lokrum en filmlocaties in de oude stad combineert behandelt de binnenstedelijke locaties; een apart bezoek aan Trsteno rondt de volledige filmlocatie-ervaring af voor toegewijde fans.

Praktische bezoekersinformatie

Adres: Trsteno, 20235 (dorp Trsteno, 24 km ten noorden van Dubrovnik op de D8-kustweg)

Openingstijden: 8.00–18.00 uur in de zomer (april–oktober); 8.00–16.00 uur in de winter (november–maart). Dagelijks open.

Toegangsprijs (2025): circa €8–10 per persoon. Kinderen tot 7 jaar vaak gratis.

Hoe kom je er:

• Bus: stedelijke buslijnen 12 of 15 vanaf de Pile-poort (Dubrovnik) stoppen in het dorp Trsteno. Reis circa 30–40 minuten. Controleer actuele dienstregelingen.
• Auto: 24 km noordwaarts op de kustweg D8 vanuit Dubrovnik. Parkeren beschikbaar in het dorp.
• Georganiseerde tour: diverse touroperators in Dubrovnik bieden halve-daagse excursies naar Trsteno aan, vaak gecombineerd met andere bestemmingen aan de noordkust.

Benodigde tijd: 1–1,5 uur voor een uitgebreid bezoek.

Voorzieningen: een klein café ter plaatse. Toiletten beschikbaar. Beperkte souvenirwinkel.

Trsteno combineren met andere dagtochten

Trsteno past van nature als een halve-dagexcursie gecombineerd met:

• Ston en Mali Ston: ga 40 km verder noordwaarts naar de Ston-muren en oesters. Volle dag per auto.
• Konavle en Cavtat: ga in plaats daarvan zuidwaarts vanuit Dubrovnik; combineer Trsteno als eerste stop voor je noordwaarts trekt, of bewaar het voor een aparte trip.
• Rijden over de kustweg: de D8 van Dubrovnik naar Split passeert verscheidene historische bezienswaardigheden, met Trsteno als de meest direct toegankelijke vanuit de stad.

Het 3-daagse Dubrovnik-reisschema neemt Trsteno op als optionele aanvulling op de Ston-dagtrip.

Veelgestelde vragen over Trsteno Arboretum

Wordt het Trsteno Arboretum beheerd door de staat?

Ja — Trsteno Arboretum wordt beheerd door de Kroatische Academie van Wetenschappen en Kunsten (Hrvatska akademija znanosti i umjetnosti, HAZU), die het beheer overnam van de staat nadat het arboretum in de communistische periode werd genationaliseerd (de nakomelingen van de familie Gozze verloren het eigendom na 1945). HAZU beheert het als wetenschappelijke en culturele instelling, vandaar de classificatie als arboretum in plaats van simpelweg een tuin.

Was de brand van 2003 verwoestend?

De bosbrand van augustus 2003 vernietigde circa 3.000 bomen en een aanzienlijk deel van de bossecties. De formele tuin en de twee grote platanen overleefden. Herplant en herstel zijn sindsdien doorgegaan; sommige secties hebben zich goed hersteld, terwijl andere merkbaar jonger zijn dan de overgebleven historische gedeelten. Bezoekers mogen niet verwachten dat de tuin in zijn staat van vóór de brand is — het herstel is nog gaande.

Kan ik de filmlocaties precies zien zoals in Game of Thrones?

De Neptunus-fontein en het terrassengebied verschijnen in de serie zeer dicht bij hun werkelijke vorm. De exacte cameraposities kunnen met wat geduld worden gevonden. Het licht, de omgeving en de begroeiing zijn onmiddellijk herkenbaar.

Is Trsteno geschikt voor kinderen?

Ja — de grote platanen zijn zelfs voor jonge kinderen indrukwekkend, en de tuin is open en veilig om te verkennen. Het aquaduct en de waterpartijen bieden van nature interessante elementen. Het herkennen van Game of Thrones-filmlocaties werkt ook goed voor oudere kinderen en tieners.

Zijn er andere Renaissancevilla’s aan de Dubrovnik-Rivièra?

Verscheidene Ragusaanse adelsvilla’s zijn bewaard gebleven langs de kust tussen Dubrovnik en Trsteno, hoewel de meeste privébezit zijn of in uiteenlopende staat van bewaring verkeren. Het landschap van villatuinen, olijfgaarden en vissers­dorpjes langs deze kuststrook was het zomerse decor van de Ragusaanse adel. Trsteno is de meest toegankelijke en best bewaarde van de tuincomplexen.