Il turismo di Game of Thrones a Dubrovnik, cinque anni dopo il finale

La serie che ha riscritto il turismo di una città

Game of Thrones ha terminato le riprese delle scene finali a Dubrovnik nel 2018 e ha trasmesso il suo ultimo episodio nel maggio 2019. La serie aveva utilizzato la città a partire dal 2011, quando era apparsa nella seconda stagione come Approdo del Re — la capitale fittizia dei Sette Regni di Westeros. Nel corso di otto anni di produzione, una quota significativa dei momenti più visti nella serie televisiva più seguita della storia era stata ambientata sullo sfondo delle mura di calcare, delle strade barocche e del panorama adriatico di quella che il resto del mondo conosceva come una bellissima città croata.

Nel 2019, durante la messa in onda della stagione finale, Dubrovnik ha accolto circa 850.000 visitatori. Il rapporto tra quei numeri e la serie non è una semplice correlazione lineare — la città stava già crescendo il suo turismo in modo sostanziale prima di GoT — ma l’effetto direzionale non è seriamente in discussione.

Quattro anni dopo il finale, vale la pena chiedersi come si presenta davvero quel turismo, se l’onda ha raggiunto il suo picco e cosa troverà un visitatore specificamente interessato alla connessione con le riprese.

Cosa sono davvero i luoghi di ripresa

I principali luoghi di ripresa di Dubrovnik per Approdo del Re sono ormai documentati in modo esaustivo, ma un breve riepilogo è utile. Le mura della città — in particolare le sezioni verso il mare vicino a Forte Lovrijenac — appaiono ripetutamente come gli accessi alla città. L’area della Porta Pile e le strade immediatamente all’interno fungono da varie parti della capitale. La Stradun appare, modificata in post-produzione. Forte Lovrijenac, la fortezza di pietra arroccata su uno sperone a ovest della Porta Pile, è stata usata per gli esterni del Maniero Rosso.

La Scalinata dei Gesuiti che porta da Gundulićeva Poljana alla Chiesa di Sant’Ignazio è stata utilizzata per la famigerata scena della «Vergogna» nella quinta serie. L’isola di Lokrum ha ospitato un esemplare del Trono di Spade come iniziativa turistica con licenza GoT per diversi anni. L’Arboreto di Trsteno a nord della città ha fatto da doppione per i giardini del Maniero Rosso nelle scene con i Tyrell.

Il settore dei tour dedicati, cinque anni dopo

Il settore dei tour GoT a Dubrovnik non si è ridimensionato dopo il finale; semmai si è professionalizzato. La disponibilità della serie in streaming ha introdotto nuove generazioni di spettatori che l’hanno scoperta dopo la messa in onda, e la profondità del fandom — in particolare a livello internazionale — è rimasta consistente.

La versione più diretta è l’ originale tour a piedi di Game of Thrones di 15 ore che copre i principali luoghi di ripresa di Approdo del Re nella Città Vecchia con una guida esperta di ogni scena e della sua collocazione. L’ esperienza di Lokrum Island dedicata a Game of Thrones aggiunge la gita in barca verso l’isola dove era esposto il Trono di Spade e dove sono state girate alcune scene della prima serie.

Ciò che questi tour offrono rispetto alla ricerca autonoma dei luoghi è il contesto stratificato: non solo «qui è successo X» ma perché è stata scelta proprio questa location, quali modifiche ha apportato il team di produzione e come appare lo stesso spazio nel suo ruolo non fittizio di monumento medievale. Le guide che lo fanno bene — e diversi operatori a Dubrovnik lo fanno dall’estate 2013 — riescono a rendere la visita significativa sia per l’appassionato di GoT sia per il compagno di viaggio che non ha visto la serie.

Il rapporto della città con il franchise

Dubrovnik è stata, in varie fasi, ambivalente riguardo alla sua identità GoT. I funzionari della città nel periodo 2016–2019 hanno rilasciato dichiarazioni costanti sul non voler che Dubrovnik fosse identificata principalmente come location di riprese piuttosto che come sito storico e culturale. L’iniziativa di gestione delle folle «Respect the City» era in parte una risposta all’ondata turistica amplificata da GoT.

Allo stesso tempo, l’impatto economico del turismo GoT è stato rilevante. Uno studio del 2019 ha stimato il contributo diretto del turismo legato a GoT intorno al 10% del fatturato turistico totale della città — una cifra significativa per una città in cui il turismo rappresentava già una quota importante dell’economia locale.

Entro il 2023 la posizione si è assestata su qualcosa di più pragmatico. Il rapporto di licenza con GoT genera entrate. I tour sono una parte significativa del settore degli operatori. L’identità della città come Approdo del Re è permanentemente impressa nella memoria culturale globale dell’era della serie. Fingere il contrario sarebbe strano.

Ciò in cui la città è diventata più brava è contestualizzare il turismo GoT all’interno dell’offerta più ampia anziché lasciarlo dominare. I luoghi di ripresa non hanno segnaletica permanente che subordini la narrazione storica a quella fittizia. La guida ai luoghi di ripresa di Approdo del Re cita sia la serie sia la storia sottostante. I visitatori che arrivano per la serie e restano per la vera città rappresentano il risultato felice.

House of the Dragon e la prossima ondata

House of the Dragon, la serie prequel di Game of Thrones che ha iniziato a trasmettere nel 2022, non ha girato a Dubrovnik. La produzione ha scelto location diverse — principalmente nel Regno Unito, in Spagna e in Portogallo. Questo è stato accolto con un certo sollievo dall’establishment della gestione turistica di Dubrovnik, che aveva qualche interesse a ridurre l’intensità della concentrazione di visitatori legati a GoT.

Se il successo di House of the Dragon si traduca in una rinnovata ondata di turismo legato alla serie originale GoT verso Dubrovnik non è ancora del tutto chiaro a metà del 2023. Aneddoticamente, la nostra esperienza durante la visita nel settembre 2023 è stata che i tour GoT erano ben frequentati ma non così visibilmente dominanti come lo erano stati nel 2018 e nel 2019. I visitatori venuti specificamente per i luoghi di ripresa sembravano una quota sostanziale ma non maggioritaria del totale.

Cosa si troverà davvero

Una visita ai luoghi di ripresa GoT a Dubrovnik nel 2023 è un’esperienza ben organizzata, storicamente fondata e genuinamente interessante — in parte perché le location di base sono eccellenti indipendentemente dall’associazione fittizia. La fortezza di Lovrijenac vale la visita perché è un notevole esempio di architettura militare medievale su un drammatico sperone sopra il mare, non perché abbia fatto da doppione per il Maniero Rosso.

La Stradun all’alba — il racconto che abbiamo scritto di quella mattina presto — è ciò che è indipendentemente da cosa vi è stato girato. Le mura sono le mura.

Il legame con GoT aggiunge un livello per chi lo desidera. Per chi non lo vuole, si dissolve facilmente. La città che c’era prima dell’arrivo delle telecamere è ancora lì, e rimane la storia migliore.