L'assedio di Dubrovnik 1991-92: cosa è successo e dove saperne di più

Il bombardamento che il mondo ha guardato — e la città che è sopravvissuta

Il 6 dicembre 1991, l’artiglieria e gli aerei dell’Esercito Federale Jugoslavo (JNA) lanciarono il bombardamento più intenso della Città Vecchia di Dubrovnik dal terremoto del 1667. Le telecamere registrarono bombe e razzi incendiari che cadevano sul Sito del Patrimonio Mondiale UNESCO in tempo reale. Le proteste internazionali furono immediate e significative — ma i bombardamenti continuarono, a tratti, per altri sette mesi.

Quando le forze croate spezzarono l’assedio nel maggio 1992, Dubrovnik aveva subito danni che sembravano incomprensibili a chi conosceva la città. La Città Vecchia che aveva sopravvissuto alle incursioni ottomane, alla Peste Nera e a più terremoti era stata deliberatamente presa di mira da armi militari moderne. La ricostruzione che ne seguì — meticolosa, ben finanziata e supportata internazionalmente — è il motivo per cui la città appare in gran parte intatta oggi. Ma osservando attentamente i tetti dalle mura della città, la divisione tra le vecchie tegole di terracotta e quelle nuove è ancora visibile.

Capire l’assedio contestualizza tutto ciò che si vede a Dubrovnik. Il memoriale al Palazzo Sponza, i danni riparati occasionali sulle superfici murarie, la particolare intensità della memoria storica locale — niente di tutto questo ha pieno senso senza sapere cosa è successo nel 1991-92.

Contesto: la dissoluzione della Jugoslavia e l’indipendenza croata

La Croazia dichiarò l’indipendenza dalla Repubblica Federale Socialista di Jugoslavia il 25 giugno 1991, contemporaneamente alla Slovenia. L’Esercito Federale Jugoslavo, sotto la direzione politica del presidente serbo Slobodan Milošević e controllato da fazioni politiche serbe, rispose con la forza militare in entrambe le repubbliche.

In Slovenia la guerra durò dieci giorni. In Croazia fu molto più brutale. La JNA, operando insieme a forze paramilitari serbe e poi montenegrine, cercò di conquistare territorio per una nuova Jugoslavia a dominanza serba o per la «Repubblica Serba di Krajina» autoproclamata all’interno del territorio croato. La costa croata — la Dalmazia — aveva valore strategico per le forze serbo-montenegrine che cercavano accesso al mare.

Dubrovnik stessa aveva una popolazione quasi interamente non serba e nessun significato militare. Il suo targeting era calcolato: attaccare un Sito UNESCO conosciuto in tutto il mondo avrebbe costretto concessioni politiche croate o, se la Croazia avesse resistito, dimostrato il potere serbo. Le forze croate a Dubrovnik erano minime — difensori locali, armati frettolosamente, senza artiglieria né supporto aereo.

L’assedio: ottobre 1991-maggio 1992

Ottobre 1991: Le forze JNA e montenegrine avanzarono verso sud dal Montenegro, occupando la regione di Konavle a sud di Dubrovnik (inclusa Cavtat) e bloccando la città dal lato terrestre. L’entroterra di Dubrovnik fu occupato. I difensori croati — stimati 1.600 combattenti contro una forza JNA molto più numerosa — tenevano solo la striscia costiera e la Città Vecchia.

Novembre-dicembre 1991: Il blocco navale si intensificò. Cibo, medicine e acqua divennero scarsi nella città assediata. L’evacuazione internazionale dei civili continuò via mare. Il bombardamento del 6 dicembre fu il giorno peggiore: oltre 600 bombe colpirono la Città Vecchia. Nove incendi bruciarono simultaneamente in città. La data è ora commemorata come giorno cittadino di lutto.

Inizio 1992: Le pressioni internazionali si intensificarono mentre i filmati televisivi del Sito UNESCO bombardato circolavano in tutto il mondo. Un cessate il fuoco fu mediato ma ripetutamente violato. Le forze JNA e montenegrine mantennero il controllo dell’entroterra.

Maggio 1992: Le forze militari croate sfondarono l’accerchiamento da nord, liberando Dubrovnik e iniziando il processo di riconquista dell’entroterra di Konavle. La piena liberazione dell’area di Dubrovnik fu completata nell’ottobre 1992.

I danni: cosa fu colpito e cosa andò perduto

La documentazione dei danni fu sistematica e senza precedenti. L’Istituto per il Restauro di Dubrovnik registrò ogni impatto, ogni edificio danneggiato, ogni tegola e pietra rimossa. Risultati principali:

• Il 68% degli edifici all’interno delle mura della Città Vecchia fu colpito da bombe o armi incendiarie
• Nove edifici furono completamente distrutti
• 314 edifici subirono gravi danni strutturali o superficiali
• La fortezza Lovrijenac, il Palazzo del Rettore, la Cattedrale e il Palazzo Sponza furono tutti colpiti; gli archivi dello Sponza dovettero essere portati in salvo
• La Torre Minčeta fu colpita; i danni alla corona sono documentati nelle fotografie
• Le mura della città subirono molteplici colpi diretti; sezioni del parapetto furono distrutte

Il costo totale del restauro fu stimato in oltre 10 milioni di dollari (equivalente anni ‘90). Il lavoro fu in gran parte finanziato dall’UNESCO, dagli stati europei e dal governo croato. Il restauro continuò per tutta la fine degli anni ‘90 e in alcune aree fino agli anni 2000.

I difensori: 241 nomi su una parete

Duecentoquaranuno persone morirono difendendo Dubrovnik tra il 1991 e il 1995. Erano uomini locali — per lo più giovani, la maggior parte senza addestramento militare prima della guerra — che organizzarono la difesa della città da zero. Le loro fotografie sono esposte a dimensione reale ritratto al Palazzo Sponza, nella sala del memoriale della Guerra Patriottica. L’ingresso è gratuito.

Questa mostra non è interpretata politicamente né contestualizzata storicamente. Mostra volti, nomi e date. Ci vogliono 15 minuti per percorrerla. È il memoriale più toccante della città.

Procedimenti per crimini di guerra

Diversi comandanti JNA e montenegrini coinvolti nell’assedio furono processati per crimini di guerra al Tribunale Penale Internazionale per l’ex Jugoslavia (ICTY). Pavle Strugar, il generale JNA che comandava l’assedio, fu condannato nel 2005 per attacco illegale alla popolazione civile e per aver causato la distruzione del patrimonio culturale di Dubrovnik. Fu condannato a otto anni.

L’attacco a Dubrovnik fu esplicitamente perseguito come crimine di guerra contro il patrimonio culturale — la prima condanna di questo tipo ai sensi delle Convenzioni di Ginevra nel periodo post-Guerra Fredda, e un precedente significativo nel diritto internazionale umanitario.

Come rapportarsi a questa storia come visitatore

L’assedio è presente a Dubrovnik in modi che è facile non notare se non si sa dove cercare:

Tegole nuove vs. vecchie: Dalle mura della città, le tegole sostituite dopo la guerra sono di una terracotta leggermente più chiara rispetto agli originali pre-guerra. Lo schema delle sostituzioni mostra quali edifici furono colpiti più duramente — i danni più pesanti nella Città Vecchia orientale e nell’area della Cattedrale.

Memoriale al Palazzo Sponza: Gratuito, essenziale, breve. Guardate i volti delle persone che sono morte difendendo la città che state visitando.

Galleria War Photo Limited: Una galleria privata vicino allo Stradun con una mostra permanente su Dubrovnik 1991-92. Ingresso circa 10 €. Fotografia documentaristica piuttosto che interpretazione politica.

Museo della Guerra Patriottica (sulla collina di Srđ): La stazione della funicolare sulla collina di Srđ ospita un museo dedicato all’assedio, con mappe, fotografie, armi e testimonianze personali. La collina stessa era la posizione difensiva chiave che dominava la città.

Il tour guidato della Guerra Patriottica fornisce il contesto strutturato per tutti questi siti. Il tour panoramico di Srđ e i bunker della guerra copre specificamente le posizioni militari utilizzate durante l’assedio, incluse le fortificazioni dell’era jugoslava sulla cima della collina.

Per il contesto su perché la Jugoslavia si dissolse e cosa significò per la Croazia, il tour sulla dissoluzione della Jugoslavia fornisce la storia politica più ampia.

Domande frequenti sull’assedio di Dubrovnik

Rimangono danni visibili nella Città Vecchia?

La maggior parte dei danni è stata restaurata. L’esame attento di alcune superfici murarie — in particolare al Forte Revelin e in alcune sezioni delle mura della città — rivela aree riparate. Le nuove tegole sono ancora distinguibili da quelle vecchie dopo 30 anni. La guida all’architettura segnala alcune delle tracce visibili.

Com’è stato il restauro rispetto alla costruzione originale?

Il restauro mirava all’accuratezza storica piuttosto che all’interpretazione stilistica. Gli artigiani usarono tecniche tradizionali, abbinando tipi di pietra e dimensioni di mattoni. La documentazione prodotta dall’istituto di restauro — fotografia per fotografia, tegola per tegola — è considerata un modello per il restauro del patrimonio a livello internazionale.

È andato definitivamente perduto qualcosa del patrimonio artistico o culturale?

Qualcosa sì. La distruzione del 1991 non fu così completa come si temeva — gli archivi dello Sponza furono evacuati con successo — ma dipinti specifici, elementi decorativi e materiali d’archivio furono danneggiati o perduti. L’inventario completo delle perdite è documentato presso l’Istituto per il Restauro di Dubrovnik.

Come parlano oggi i residenti di Dubrovnik della guerra?

Direttamente e senza imbarazzo, per esperienza diretta dell’autore. La guerra non è una ferita aperta come in alcune parti della Bosnia; fu più breve e si concluse con la vittoria croata. Ma è presente nella vita quotidiana — nei nomi delle vie rinominate in onore dei difensori, nelle memorie familiari, nel turismo che è tornato sorprendentemente in fretta. Chiedere ai residenti della loro esperienza nel 1991 è generalmente ben accolto, non risentito.

Come si relaziona questa storia con la visita alle mura e alla Città Vecchia oggi?

Il Dubrovnik Pass copre diversi dei siti pertinenti. La combinazione della passeggiata sulle mura (dove le tegole nuove e vecchie sono visibili) con il memoriale dello Sponza, e poi il Museo della Guerra Patriottica su Srđ, crea un itinerario storico coerente che abbraccia la storia ragusea e il periodo moderno in un’unica giornata.