Le tourisme Game of Thrones à Dubrovnik, cinq ans après le final

La série qui a reconfiguré le tourisme d’une ville

Game of Thrones a achevé le tournage de ses dernières scènes à Dubrovnik en 2018 et diffusé son dernier épisode en mai 2019. La série avait utilisé la ville depuis 2011, quand elle y est apparue dans la deuxième saison sous les traits de King’s Landing — la capitale fictive des Sept Couronnes de Westeros. Pendant huit ans de production, une proportion significative des moments les plus regardés de la série télévisée la plus regardée de l’histoire ont été mis en scène contre les murs calcaires, les rues baroques et la toile de fond adriatique de ce que le reste du monde connaissait comme une belle ville croate.

En 2019, pendant la diffusion de la saison finale, Dubrovnik a accueilli environ 850 000 visiteurs. La relation entre ces chiffres et la série n’est pas une corrélation linéaire simple — la ville développait déjà substantiellement son tourisme avant GoT — mais l’effet directionnel n’est pas sérieusement contesté.

Quatre ans après le final, il vaut la peine de se demander à quoi ressemble ce tourisme, si la vague a atteint son sommet, et ce que trouvera un visiteur spécifiquement intéressé par le lien avec le tournage.

Ce que les lieux sont réellement

Les principaux lieux de tournage dubrovnikois de King’s Landing sont désormais documentés en détail exhaustif, mais un bref résumé est utile. Les remparts de la ville — notamment les sections côté mer près du fort Lovrijenac — apparaissent à plusieurs reprises comme les approches de la capitale. La zone de la porte de Pile et les rues immédiatement à l’intérieur servent de représentant pour diverses parties de la capitale. Le Stradun apparaît, modifié en post-production. Le fort Lovrijenac, la forteresse de pierre perchée sur un rocher à l’ouest de la porte de Pile, a été utilisé pour les extérieurs du Donjon Rouge.

L’escalier des Jésuites menant de Gundulićeva Poljana à l’église Saint-Ignace a été utilisé pour l’infâme scène de la « Honte » dans la saison cinq. L’île de Lokrum a accueilli une exposition du trône de fer pendant plusieurs années en tant que venture touristique sous licence GoT. L’arboretum de Trsteno au nord de la ville a doublé pour les jardins du Donjon Rouge dans les scènes avec les Tyrell.

L’industrie des visites dédiées, cinq ans plus tard

L’industrie des visites GoT à Dubrovnik n’a pas décliné depuis le final ; si quoi que ce soit, elle s’est professionnalisée. La disponibilité de la série en streaming a introduit de nouvelles cohortes de spectateurs qui l’ont découverte après la diffusion originale, et la profondeur de la base de fans — notamment à l’international — est restée substantielle.

La version la plus directe est l’originale visite guidée de Game of Thrones de 1,5 heure qui couvre les principaux lieux de tournage de King’s Landing dans la Vieille Ville avec un guide ayant une connaissance détaillée de quelles scènes ont été tournées où. L’ expérience Game of Thrones à Lokrum ajoute la traversée en bateau vers l’île où l’accessoire du trône de fer était exposé et où plusieurs scènes de la saison 1 ont été tournées.

Ce que ces visites offrent par rapport à la recherche autonome des lieux, c’est le contexte en couches : pas seulement « c’est là que X s’est produit » mais pourquoi ce lieu particulier a été choisi, quelles modifications l’équipe de production a apportées, et à quoi ressemble le même espace dans son rôle non fictif de monument médiéval. Les guides qui font bien cela — et plusieurs opérateurs à Dubrovnik le font depuis 2013 — peuvent rendre la visite intéressante à la fois pour l’enthousiaste GoT et pour le compagnon qui n’a pas regardé la série.

La propre relation de la ville avec la franchise

Dubrovnik a été, à divers moments, ambivalente quant à son identité GoT. Les élus de la ville dans la période 2016–2019 ont régulièrement déclaré ne pas vouloir que Dubrovnik soit principalement identifiée comme un lieu de tournage plutôt que comme un site historique et culturel. L’initiative de gestion des foules Respect the City était en partie une réponse à la vague touristique amplifiée par GoT.

En même temps, l’impact économique du tourisme GoT était substantiel. Une étude de 2019 estimait la contribution directe du tourisme lié à GoT à environ 10 % des recettes touristiques totales de la ville — un chiffre significatif pour une ville où le tourisme représentait déjà une grande proportion de l’économie locale.

En 2023, la position s’est stabilisée en quelque chose de plus pragmatique. La relation de licence GoT génère des revenus. Les visites constituent une part significative du secteur des opérateurs touristiques. L’identité de la ville en tant que King’s Landing est définitivement ancrée dans la mémoire culturelle mondiale de l’ère de la série. Prétendre le contraire serait étrange.

Ce à quoi la ville est devenue meilleure, c’est de contextualiser le tourisme GoT dans l’offre plus large plutôt que de le laisser dominer. Les lieux de tournage ne disposent pas de panneaux permanents qui subordonnent le récit historique au récit fictif. Le guide des lieux de King’s Landing mentionne à la fois la série et l’histoire sous-jacente. Les visiteurs qui viennent pour la série et restent pour la vraie ville sont le résultat heureux.

House of the Dragon et la prochaine vague

House of the Dragon, la série préquelle de Game of Thrones qui a commencé sa diffusion en 2022, n’a pas tourné à Dubrovnik. La production a choisi d’autres lieux — principalement au Royaume-Uni, en Espagne et au Portugal. Cela a été noté avec un certain soulagement par les gestionnaires du tourisme dubrovnikois, qui avaient quelque intérêt à réduire l’intensité de la concentration des visiteurs liée à GoT.

Si le succès de House of the Dragon se traduit par une nouvelle vague de tourisme vers la série originale GoT à Dubrovnik n’est pas encore entièrement clair à mi-2023. De manière anecdotique, notre expérience lors d’une visite en septembre 2023 était que les visites GoT étaient bien fréquentées mais pas aussi visiblement dominantes qu’elles l’avaient été en 2018 et 2019. Les visiteurs venus spécifiquement pour les lieux de tournage semblaient constituer un sous-ensemble substantiel mais non majoritaire du total.

Ce que vous vivrez réellement

Une visite aux lieux de tournage GoT à Dubrovnik en 2023 est une expérience bien organisée, ancrée historiquement et genuinement intéressante — en partie parce que les lieux sous-jacents sont excellents indépendamment de toute association fictive. La forteresse de Lovrijenac mérite une visite parce que c’est une remarquable pièce d’architecture militaire médiévale sur un rocher dramatique au-dessus de la mer, pas parce qu’elle a doublé pour le Donjon Rouge.

Le Stradun à l’aube — l’essai que nous avons écrit sur ce matin-là — est ce qu’il est, quelle que soit ce qui y a été tourné. Les remparts sont les remparts.

Le lien GoT ajoute une couche pour ceux qui la souhaitent. Pour ceux qui ne la souhaitent pas, elle s’efface facilement. La ville qui existait avant l’arrivée des caméras est toujours là, et elle reste la meilleure histoire.