Excursion à Split depuis Dubrovnik : le Palais de Dioclétien et ce qu'il faut savoir
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Split mérite-t-elle une excursion à la journée depuis Dubrovnik ?
Oui, mais c'est une longue journée. Split est à environ 230 km et 3 heures de route dans chaque sens depuis Dubrovnik via le pont de Pelješac. Le Palais de Dioclétien — complexe impérial romain reconverti en ville vivante — est un endroit véritablement extraordinaire. Prévoyez au moins 3 heures dans la ville. Évaluez si une nuit sur place ou un séjour multi-jours ne vous conviendrait pas mieux.
Split en excursion d’une journée : l’évaluation honnête
Split est l’une des villes les plus extraordinaires de Méditerranée. Le Palais de Dioclétien — un complexe impérial romain du IVe siècle devenu le cœur d’une ville médiévale et moderne — est unique en Europe. La Riva, la promenade maritime, la colline verdoyante de Marjan au-dessus de la ville, le marché au poisson quotidien et la Galerie Meštrović sont tous de premier ordre.
Elle est aussi à 230 km de Dubrovnik et à 3 heures de route dans chaque sens. Le calcul est honnête : une excursion d’une journée signifie 6 heures de conduite pour peut-être 3 à 4 heures dans la ville. Ça vaut le déplacement pour une destination véritablement importante — et Split en est une — mais cela doit être clairement compris avant de s’y engager.
Si vous avez la flexibilité de passer une nuit à Split, l’expérience est nettement plus riche.
Rejoindre Split depuis Dubrovnik
En voiture
L’option la plus flexible. L’itinéraire via le pont de Pelješac (ouvert en juillet 2022) est entièrement en Croatie — aucun passage de frontière. Conduisez vers le nord depuis Split sur l’A1 jusqu’au carrefour de Šestanovac, puis vers l’est sur la voie rapide côtière D8, ou empruntez la route côtière directe via Makarska.
Le pont de Pelješac lui-même est un spectacle d’ingénierie mineur — 2,4 km de long, franchissant le chenal de Pelješac à 55 mètres au-dessus du niveau de la mer. Gratuit.
Comptez 3 heures dans chaque sens en trafic normal. La route côtière de Makarska peut être bloquée en juillet-août ; envisagez un départ très matinal.
Louer une voiture rend ce voyage bien plus gratifiant — vous pouvez vous arrêter aux plages de la Riviera de Makarska au retour. Voir le guide de la location de voiture à Dubrovnik et en Dalmatie du Sud.
En bus
Plusieurs opérateurs assurent des services Dubrovnik–Split, en 4 à 5 heures. Flixbus, Arriva et les compagnies de bus croates locales couvrent cet itinéraire. Confortable mais plus lent. Idéal pour un trajet aller simple si vous continuez vers le nord depuis Split.
En circuit organisé
Excursion guidée d’une journée à Split et au Palais de Dioclétien depuis DubrovnikLes circuits organisés s’occupent de la conduite et incluent un guide local à Split, apportant un contexte précieux au Palais de Dioclétien. Retour à horaire fixe.
En catamaran
Krilo et Jadrolinija assurent des catamarans saisonniers entre Dubrovnik et Split, avec escales dans différentes îles. La durée est de 4 à 5 heures dans chaque sens — trop long pour une excursion d’une journée pure, mais excellent si vous souhaitez combiner une escale insulaire (Hvar, Korčula) avec Split.
Le Palais de Dioclétien : tout ce qu’il faut savoir
Le palais fut construit entre 295 et 305 apr. J.-C. comme complexe de retraite pour l’Empereur Dioclétien, qui abdiqua en 305 — le premier Empereur romain à le faire volontairement. Il a approximativement la taille d’une forteresse militaire romaine : 215 × 180 mètres, avec des murs jusqu’à 2 mètres d’épaisseur et quatre portes.
Après la chute de Rome, la population locale s’installa à l’intérieur des murailles pour se protéger. Elle construisit des maisons dans les salles impériales, divisa les espaces cérémoniels en appartements et convertit le mausolée de Dioclétien lui-même en cathédrale (la cathédrale Saint-Domnius, avec son campanile roman qui donne à Split sa silhouette la plus reconnaissable). Le résultat est quelque chose de véritablement unique : une ruine romaine habitée.
Que voir à l’intérieur du palais
Le Péristyle : la place cérémoniale centrale du palais — toujours lieu de rassemblement, encadrée de colonnes, avec la cathédrale au-dessus et les ruelles labyrinthiques s’élançant dans toutes les directions.
La cathédrale Saint-Domnius (Katedrala sv. Duje) : construite dans le mausolée octogonal de Dioclétien, c’est la plus ancienne cathédrale du monde logée dans un édifice romain original. L’intérieur abrite un sarcophage en pierre romaine sculpté (initialement celui de Dioclétien) et des retables médiévaux. Grimpez le campanile pour d’excellentes vues sur la ville.
Le Vestibule : l’antichambre circulaire à coupole menant aux appartements impériaux — sans toit désormais, mais architecturalement saisissante et toujours dramatiquement éclairée.
Les salles souterraines (Podrumi) : les caves voûtées sous les appartements impériaux ont été fouillées et sont accessibles. Elles donnent la vision la plus claire de l’architecture d’origine du palais. Ça vaut le droit d’entrée.
La Porte dorée (Zlatna vrata) : la porte nord d’origine, la plus complète des quatre portes du palais. Une grande statue en bronze de l’Évêque Grégoire de Nin (par Meštrović) se dresse à l’extérieur.
Les ruelles et le quartier
L’intérieur du palais est un quartier vivant. Des gens ont des appartements dans des maisons médiévales construites contre des murs romains. Des restaurants occupent des salles romaines voûtées. Des bars à café sont nichés entre des colonnes de pierre. L’expérience de se promener dans les ruelles — surtout la section est plus tranquille — est l’une des expériences urbaines véritablement distinctives de Croatie.
La Riva et le reste de Split
La Riva est la large promenade longeant le front de mer de Split, juste à l’extérieur du mur sud du palais. Bordée de cafés et de palmiers, c’est le centre social de la ville et agréable pour un café avec vue sur le port et les îles.
La Galerie Meštrović : l’ancienne villa du sculpteur Ivan Meštrović, aujourd’hui galerie de ses œuvres — l’une des plus belles collections de sculpture du XXe siècle du sud-est de l’Europe. Mérite 1 h 30 mais entrera difficilement dans une excursion d’une journée.
La colline de Marjan : une colline boisée au-dessus de la ville avec des sentiers de randonnée et des vues. Bien aux heures fraîches du matin ; pas une priorité pour une excursion d’une journée.
Exemple d’itinéraire pour une excursion d’une journée
| Heure | Activité |
|---|---|
| 06 h 30 | Départ de Dubrovnik en voiture |
| 09 h 30 | Arrivée à Split |
| 09 h 30–10 h 00 | Promenade sur la Riva ; café |
| 10 h 00–12 h 30 | Palais de Dioclétien — salles souterraines, cathédrale, vestibule, ruelles |
| 12 h 30–14 h 00 | Déjeuner à l’intérieur ou juste à l’extérieur des murailles du palais |
| 14 h 00–15 h 30 | Suite de l’exploration du quartier du palais ; Zlatna vrata |
| 15 h 30 | Départ de Split |
| 18 h 30–19 h 00 | Arrivée à Dubrovnik |
Notes pratiques
- Stationnement à Split : les parkings à l’extérieur du palais (près de la gare routière) sont les options les plus pratiques. Le stationnement à l’intérieur ou immédiatement adjacent au palais est très limité.
- Chaleur estivale : Split en juillet et août est extrêmement chaude. Les ruelles du palais sont étroites et offrent de l’ombre, mais le Péristyle et la Riva sont exposés. Partez tôt.
- Droits d’entrée : les salles souterraines et le campanile de la cathédrale sont soumis à des droits d’entrée séparés. Prévoyez environ 8 à 12 € pour les principaux sites payants.
Foire aux questions sur les excursions à Split depuis Dubrovnik
Le pont de Pelješac est-il gratuit ?
Oui. Pas de péage, pas de restriction. Le pont est ouvert 24 h/24.
Peut-on combiner Split avec un arrêt à Hvar ?
En ferry, oui — le catamaran entre Split et Dubrovnik fait escale à Hvar, rendant possible d’ajouter quelques heures sur Hvar soit en route vers Split, soit au retour. Pas pratique par la route. L’itinéraire côtier de 7 jours Dubrovnik-Split couvre une version multi-jours.
Quelle est la meilleure période pour visiter Split ?
Mai, juin et septembre. Chaud, moins fréquenté qu’en juillet-août, et la ville fonctionne pleinement. La chaleur estivale en juillet-août est intense — la pierre du Palais de Dioclétien absorbe et rayonne la chaleur. L’automne et le printemps sont excellents. L’hiver est calme mais doux ; la plupart des sites sont ouverts.
Y a-t-il un train direct de Dubrovnik à Split ?
Non. Dubrovnik n’a pas de liaison ferroviaire. Toutes les options en train nécessitent de passer par Zagreb, ce qui est impraticable pour une excursion d’une journée. Bus et voiture sont les itinéraires standard.
Comment est la cuisine à Split ?
Excellente. La tradition dalmate des fruits de mer est forte — poisson frais, risotto noir à l’encre de seiche, coquillages grillés. Le marché (Pazar) à l’extérieur de la Porte dorée est l’un des meilleurs marchés en plein air de Croatie. Les ruelles à l’intérieur du palais sont devenues de plus en plus envahies par les restaurants ces dernières années ; la qualité varie, mais certaines excellentes tables existent parmi les pièges à touristes. Demandez localement pour les recommandations du moment.